厄尼·约翰逊将于6月从热门演播室节目《NBA内幕》退休，结束他长达37年的主持生涯。他在周三宣布了这一决定，只说了一句“是时候了”，而且这个决定完全是他自己的。他在社交媒体发布的视频中说道：“随着岁月流逝，今年夏天我就满70了，大伙都问我‘你到底打算主持《NBA内幕》到什么时候啊？’这会是我最后一个赛季了。”此外，约翰逊还在周三ESPN《NBA揭幕战》节目的开场环节向观众公布了自己的决定。约翰逊1990年加入TNT和TBS播出的《NBA内幕》栏目；该节目去年转至ESPN播出。约翰逊、肯尼·史密斯、查尔斯·巴克利和沙奎尔·奥尼尔组成的四人组，让这个斩获21座体育艾美奖的节目成为其他演播室节目的标杆。TNT体育部门在一份声明中表示：“厄尼·约翰逊一直是，也永远会是TNT体育的核心与灵魂。他是广播界的传奇，是《NBA内幕》的标志性主持人，更是一位深受所有人喜爱的世界级人物。随着他决定退出《NBA内幕》，我们期待着与他在TNT体育的下一段旅程展开合作。”史密斯1998年正式加入该节目，巴克利2000年加入，奥尼尔则是2011年。约翰逊说：“能和我的兄弟们——肯尼、查尔斯、沙克，还有那些才华横溢、全心投入的制作团队，在演播室搭档了这么多个夜晚、这么多年，是我的荣幸。为什么是现在？说实话，我一直为自己的准备工作感到自豪，每天花那么多时间为下一期节目做准备。我一直热爱这份工作的这部分，但我也一直发誓，如果这份准备工作从乐趣变成了负担，那我就该知道是时候离开了。我知道，37个赛季之后，就是这个时候了。”巴克利在周三节目的开场环节哭得满脸是泪，话都说不利索了。他说：“太难受了。我们知道这一天迟早会来。现在还是难受。我在这里待了26、27年，和你们所有人共事是我的荣幸，也是我的特权。肯尼、沙克，还有幕后那些了不起的人。没有比这更好的了。我只想说谢谢。谢谢你们这些年一直做我们的领袖。兄弟，就算我早有心理准备，现在还是很难受。”约翰逊说，过去两年他一直受心脏问题困扰，去年8月做了搭桥手术。他说自己要放慢节奏，多花时间陪家人。虽然《NBA内幕》转至ESPN播出，但制作方还是TNT。约翰逊在NBA总决赛期间接受美联社采访时表示，尽管换了播出平台，节目本身还是一样的。他说：“从来没人说‘你们不能这么做了’，只是说‘不，按你们的方式来’。我们有自由这么做。好的地方是我们能用到ESPN的所有资源，比如赛前的报道和记者。这对所有相关的人来说都是好事。”约翰逊还将继续担任TNT和NCAA锦标赛在CBS的报道主持人。他创办了一家新的制作公司，叫32 Bow Ties，名字来源于他喜欢的领结。他说：“所以这绝不是结束，只是翻了一页，我会永远珍惜和《NBA内幕》一起写下的每一章。”约翰逊在该节目的告别演出将在NBA总决赛期间进行。随着《NBA内幕》转至ESPN和ABC播出，这是该节目首次参与联盟的总冠军系列赛，上赛季纽约尼克斯击败圣安东尼奥马刺后，约翰逊曾在现场颁发拉里·奥布莱恩总冠军奖杯。ESPN主席吉米·皮塔罗在一份声明中表示：“厄尼·约翰逊是体育媒体界最受尊敬和喜爱的人物之一。三十多年来，他一直是《NBA内幕》的核心，帮助打造了体育界最具标志性和趣味性的演播室节目之一。我们感谢厄尼的非凡贡献，期待在整个赛季为他庆祝。”